Cómo se Mide la Distancia Entre dos Estrellas

Si el par de estrellas están alejadas de nosotros sólo unos cuantos años luz, la distancia entre ellas se mide mediante el llamado paralaje trigonométrico. El principio es sencillo: sitúe su pulgar cerca de la nariz y guiñe alternativamente los ojos. Observará que el pulgar se desplaza de izquierda a derecha respecto del fondo. Si repite la operación con el brazo extendido, comprobará que el desplazamiento o paralaje del pulgar es menor. Esto funciona del mismo modo con las estrellas, pero en lugar de los ojos se emplean dos satélites. Conociendo la distancia entre éstos y el paralaje de cada astro, el astrónomo calcula la distancia a la que están las dos estrellas de nosotros. Estas medidas también pueden obtenerse por espectrometría. Con estos datos, se halla la distancia entre el par de astros mediante una simple fórmula matemática triangular.